Az egyfázisú villanymotor az egyik legelterjedtebb elektromos géptípus, amely a háztartásokban és kisebb ipari berendezésekben is gyakran megtalálható. Egyszerű felépítésének és megbízhatóságának köszönhetően sok olyan helyen használják, ahol a hálózatban csak egyfázisú váltakozó áram áll rendelkezésre – vagyis a legtöbb otthonban.

A működési elve a mágneses indukción alapul. Az állórész (a motor külső, mozdulatlan része) tekercsekből áll, amelyeket váltakozó áram táplál. Ez a váltakozó áram forgó mágneses mezőt hoz létre. Az állórész mágneses mezejében helyezkedik el a forgórész, amely a mágneses erőhatások következtében mozgásba jön. Azonban mivel az egyfázisú áram önmagában nem képes önállóan forgó mezőt létrehozni, a motor indításához segédfázisra van szükség. Ezt gyakran egy indítókondenzátor biztosítja, amely fáziseltolást hoz létre, és így elindítja a forgást. Miután a motor elérte a névleges fordulatszámát, a segédfázis sok esetben lekapcsolható.

Az egyfázisú villanymotor tehát elsősorban kis teljesítményű berendezésekben használatos. Tipikus alkalmazási területei közé tartoznak a mosógépek, ventilátorok, hűtőgépek, szivattyúk és kisebb kompresszorok. A barkácsgépek – például a fúrógépek, csiszológépek vagy kerti eszközök – is gyakran ilyen motorral működnek, mivel ezeknél a megbízhatóság és az egyszerű hálózati csatlakoztatás a legfontosabb szempont.

A technológia előnye, hogy kevés karbantartást igényel, csendes működésű, és könnyen szabályozható. Az egyfázisú villanymotor ugyanakkor teljesítményben elmarad a háromfázisú típusoktól, ezért nagyobb gépek esetében inkább az utóbbit alkalmazzák. Mindezek ellenére a háztartásokban és kisebb műhelyekben továbbra is nélkülözhetetlen szerepet tölt be.